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A força do Açaí
Texto Bman Castro
Foto Fabio Martins
Para falar da força do açaí é importante primeiro falar desse fruto originado de uma palmeira do norte do país, também conhecido pelos indígenas como "içá-çai", a fruta que chora. O açaizeiro (Euterpe oleracea mart) é uma palmeira característica das várzeas e margens dos rios amazônicos. De estipe (tronco) delgada, pode atingir até 30 metros de altura. Suas folhas, de coloração verde-escura, chegam a 2 metros de comprimento. As flores desabrocham de setembro a dezembro, embora possam aparecer o ano todo. A fecundação é feita por besouros, que carregam o pólen das flores masculinas para as femininas. Cada palmeira produz de três a quatro cachos. Cada um deles, de 3 a 6 quilos de frutas. A semente pode ser usada para plantio, mas geralmente é descartada pela população, que prefere deixar a dispersão por conta de tucanos, papagaios e outros pássaros que se alimentam da fruta.
A fruta é pequena e roxa. Lembra uma jabuticaba em tamanho reduzido. É uma fruta típica da Amazônia e se espalha por toda a região, abrangendo o Maranhão, Guiana, Venezuela, sendo consumida em todo Brasil e atualmente também no exterior. Recentemente descoberto pela mídia, o suco de açaí tornou-se febre entre freqüentadores de academias por seu alto valor nutricional, é também unânime preferência do povo do norte por seu singular paladar. O açaí é muito rico em antocianina, uma substância anti-oxidante, que ajuda no combate ao colesterol e aos radicais livres. Você já ouviu dizer que um copo de vinho tinto por dia faz bem ao coração? É devido à antocianina da uva. Não é por acaso que a cor do açaí é semelhante à do vinho tinto, porém o açaí tem 33 vezes mais antocianina que a uva.
Verdadeira instituição cultural no Pará, está presente nos costumes e nas manifestações musicais e artísticas da população. In natura ou misturado com farinha d'água, farinha de tapioca ou açúcar, é consumido todos os dias pela população como complemento de sua alimentação diária, após as refeições, ou como acompanhamento de peixes, arroz, feijão, charque e demais pratos da culinária regional. A Exploração do Açaí é um dos melhores caminhos para utilização sustentada da floresta contribuindo para a manutenção da população ribeirinha e sua cultura local.
Na cidade de Belém é comum encontrar quiosques por toda a parte que vendem o suco da fruta gelado para ser saboreado. Quando estive em Belém pela primeira vez quis experimentar o suco, fui até um quiosque no mercado “Ver o peso”, famoso pela variedade de comidas, frutas e produtos da região. A dona da barraca colocou o suco de açaí num recipiente, que eles chamam de “cuia”. No inicio fui resistente, mas a simpatia da senhora, dona da barraca, me fez experimentar.
Primeiro coloquei o açúcar e depois a farinha de tapioca e olhei para os lados e percebi que as pessoas tomavam o mesmo suco com tanta vontade que resolvi enfrentar a “cuia” de açaí, e depois disso nunca mais deixei de tomar esse suco sempre que tenho oportunidade.
O valor nutritivo do açaí é a resposta a todos aqueles que se preocupam com a sua qualidade de vida e saúde.
Rico em ferro e fibras, o açaí é uma bebida indispensável, indicado especialmente para pessoas idosas e atletas. Mas, pelo seu alto índice de gordura, é bom consumi-la com critério, sempre buscando orientação de uma nutricionista.
Experimente este suco tão rico, de sabor único da Amazônia, aliás, como tudo naquele lugar, vale a pena conhecer e se encantar.
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