A primeira tigela de macarrão não foi cheia com spaghetti italiano, mas com noodle chinês segundo o que os arqueólogos descobriram.

      Um prato cheio com noodles amarelo bem preservado há 4000 anos foi achado perto do rio Amarelo, aumentando assim a disputa sobre quem o inventou.

      Esses noodles  de Lajian (local arqueológico) têm 50cm de comprimento por 3mm de diâmetro e se parece com uma variedade tradicional chamada la mian na China  que continua muito popular.
           
      Como o mai noodles, eles parecem ter sido feitos esticando a massa com a mão, o antigo era feito com farinha de milho e não de farinha de trigo ou arroz como conhecemos hoje. O achado prova que os chineses já transformavam farinha em noodles  pelo menos 2000 anos antes dos Italianos.

      A origem da pasta italiana permanece não muito certa. Existem muitas teorias que atribuem as primeiras receitas aos Etruscos, Romanos e mercadores Árabes. Uma tumba etrusca do século IV a.C., ao norte de Roma tem um mural mostrando pessoas misturando farinha com água junto com cortadores de massa. Entretanto imagina-se que os etruscos romanos assavam a pasta em vez de cozinhar o que tem mais a ver com pizza do que com a pasta.

      Pasta cozida parecer mais ter chegado à Itália vinda do mundo Árabe entre os séculos V e VIII. Acredita-se que foi trazida da China por Marco Pólo, entretanto isso é considerado apenas um mito, documentos de 1279 mostram que soldados genoveses  levaram pasta entre suas provisões, 16 anos antes do explorador voltar do Oriente.

      O antigo noodle chinês encontrado durante escavações em Lajia parece ser mais antigo, pois lá existem resquícios de acampamentos da Idade da Pedra. A vila aparenta ter sido destruída por um terremoto e inundações ocorridas há 4000 anos e agora está enterrada sob 3m de sedimentos.

      Uma equipe de pesquisa comandada por Houyuan Li, da Academia Chinesa de Ciências em Beijing descobriu um pote de barro que quando aberto, estava cheio do que parecia ser noodles.

      Para identificar as plantas e a farinha da qual o noodle era feito a equipe comparou os grãos da tigela encontrada com modernos grãos, isto revelou que a pasta foi feita de milho ”diferente da  pasta italiana moderna e o noodle asiático, que são geralmente feitos de  trigo durum e trigo de pão, respectivamente, o noodle pré-histórico  não mostra evidência de que o trigo, a cevada ou  outras plantas fossem usadas para suprir seus ingredientes”, dizem os pesquisadores. “Nossas descobertas sustentam que a crença de que as primeiras plantações domésticas eram de milho na região semi-árida da China”.