Paella Valenciana e Marinera
Por Ric Pereira

Big Paella- foto Nathalie Dulex

         A Paella surgiu como alimento de camponeses na região de Valência, entre os séculos XV e XVI. Eles saiam de manhã para o trabalho rural levando uma porção de arroz, um pouco de azeite, açafrão e sal, além do recipiente para cozinhá-la. No campo, incorporavam à receita do prato os ingredientes que encontravam na região: carne de caça e legumes da estação. Surgiu assim a Paella Valenciana. Passado algum tempo, alcançou o litoral, onde passou a ser feita com frutos do mar, recebendo o nome de Paella Marinera.

Paella Mista foto Forb van Matt

         Segundo os historiadores, sua origem remonta aos tempos dos senhores feudais, na época dos castelos medievais, quando a plebe fazia uma salada com as sobras de banquetes servidos pelos nobres, então misturados ao arroz e colorido com açafrão retirado das flores. Uma outra versão indica que, durante a Segunda Guerra Mundial, a população faminta, para se alimentar bem e vencer os obstáculos da guerra, fazia a mistura.

         O nome vem da paellera, utensílio usado para a preparação do prato, que nada mais é que uma frigideira com diâmetro avantajado e não muito alta. Existem fogareiros especiais para o seu preparo, devido ao tamanho das paelleras que podem chegar a mais de 80 cm de diâmetro, mas com alguma habilidade, podem, ser preparadas no fogão caseiro.

Paella em Salvador - foto: Karina Almeida

         Na Espanha ela é geralmente feita pelo homem, no final de semana, ao ar livre, como nosso churrasco.

Paella Mista-foto Forb van Matt

         A "paella" é talvez o prato mais conhecido da rica e variada gastronomia espanhola. Tal como outros pratos da cozinha popular de cada região, a paella não é mais do que a junção dos elementos que cada povo tinha à sua volta. Na região de Valencia há uma rica zona de horta com verduras frescas, assim como frangos e coelhos para o consumo familiar e existe um farto cultivo de arrozais. Se a isso juntarmos o marisco e o peixe na zona mais costeira, bem como o azeite próprio desta região, têm-se  todos os ingredientes necessários para que se realizem a maioria das paellas clássicas.

         A paella valenciana é uma combinação de arroz, frango, coelho, tomate, feijão verde e açafrão, já a paella de marisco é feita com arroz e produtos do mar.

Rica Paella - foto Ana Albuixech

         Há muitos mais pratos elaborados com arroz nessa região, como o arroz de frango (arroz con pollo) ou o arroz escuro (arroz negro) que é feito com a tinta negra dos calamares (Lula).