Nos idos do século 18 um abade queria construir uma nova abadia, mas as melhores pedras estavam a 150 km de distância em estradas intrafegáveis em tempos de chuva. Como trazer o material que ele precisava?

     Naquela época a maioria das cargas eram transportadas na Grã-Bretanha por via fluvial ou eram puxadas por cavalos ao longo dos rios - um cavalo saudável podia puxar uma carga de até 2 toneladas. Embora os rios pudessem ser usados, havia um problema: eles não podiam suprir a demanda da revolução industrial e alguma coisa precisava mudar. Os canais fizeram essa mudança.

Little Venice à noite

     O primeiro e principal canal foi construído pelo Duque de Bridgewater, em 1759, para transportar carvão mineral das suas minas em Worseley para Manchester. Muitos desses primeiros canais eram usados por homens que puxavam as embarcações na beira dos rios. Mais tarde, foram criadas calçadas mais largas, na margem, para a utilização de cavalos.